La XLI edicin del Cross de Itlica, cuarta prueba de las 15 que integran el World Cross Country Tour Gold, ha deparado dos grandes carreras en las que se han impuesto los kenianos Ronald Kwemoi y Edinah Jebitok, que ya haba sido primera en San Sebastin, segunda en Elgoibar y tercera en Atapuerca.
El exigente circuito que circunda las hermosas ruinas romanas de la ciudad de Itlica, de cuatro vueltas y 9.918 metros, es un escenario perfecto para una modalidad tan espectacular como el campo a travs, como bien saben en la localidad hispalense de Santiponce desde 1982.
La cabeza de carrera de la prueba masculina, con muchos ‘gallitos’ en liza, se mantuvo compacta hasta la cuarta y ltima vuelta, con los nacionales Mohamed Katir, Abdessamad Oukhelfen y Sergio Paniagua dando la cara hasta donde llegaron sus fuerzas.
Una vez doblegados los espaoles, quedaron cuatro africanos luchando por la victoria cuando apenas restaba un kilmetro, lo que abra la puerta a un final apasionante que depar un largo y explosivo sprint en el que Kwemoi demostr por qu es un hombre de 3:28 en el ‘milqui’.
Kwemoi, ganador en San Sebastin y segundo en Atapuerca y primer keniano que gana en Itlica en categora masculina desde Paul Tanui en 2014, se impona con un crono de 29.09, el mismo que el combativo y tambin keniano Hillary Chepkwony.
El burunds Rodrigue Kwizera, que vena de vencer en Castelln y ya se ci los laureles de Adriano en 2021, cerr el podio con 29.11.
A 20 segundos del ganador acab el subcampen mundial de 5.000 Mohamed Katir, quinto y como mejor espaol, con Oukhelfen sptimo a 0.32 y Paniagua octavo a 0.39.
Un error que pudo ser muy caro
La carrera femenina, pese a la baja de ltima hora de la campeona del mundo Beatrice Chebet, fue especialmente emocionante, con un desenlace inesperado por el error de Jebitok, que se fren brevemente tras el ltimo giro pensando que haba llegado a meta.
La keniana, pese a ello, fue capaz de imponerse al sprint a la etope Senayet Getachew, que fue haciendo la goma los dos ltimos kilmetros para pegarse a cola de la favorita en los ltimos metros.
Finalmente, Jebitok, oro por equipos en el ltimo Mundial de cross y que a fin de cuentas es una atleta que viene del 1.500, impuso su mayor punta de velocidad en un agnico mano a mano que se decant por un suspiro -32.39 para ambas.-.
Tercera fue la keniana Winnie Jemutai (33.37), con la onubense de 20 aos Mara Forero, campeona continental jnior de cross y gran promesa de la especialidad, encabezando a las europeas en un sensacional sexto puesto, a 2.27 de la ganadora.
La sevillana Carolina Robles era la segunda espaola, en novena posicin de la general, a 2.54. Cristina Espejo llegaba dcima y Laura Priego, undcima.
